私の働く特別養護老人ホーム神明園は、東京都羽村市にあります。2017年から笑いヨガをやっています。

今は、自立度の高い方2階フロア、ほとんどが車椅子の3階フロアで私の出勤日は毎朝やっています。

私が出勤していない日も、他のスタッフがやっています。笑いヨガリーダーは私ともう一人だけですが、毎日やっているので皆覚えてくれて、やっていますよ。

神明園は、２，３，4 階に居住スペースがあります。４階は、長時間坐位を保つことが難しい方が入居されています。

数名の方は車いすで過ごすことができる方がいます。集団ではやっていませんが、個別に会話をするときなどに、一緒にやったり、私がZOOMで笑いヨガに参加する時に、そばで一緒に参加していただいたりすることはあります。

その他に、職員間でもミーティングの際や、毎月１回の職員全体朝礼などに、短い時間ですが、笑いヨガをやっています。

入居者さんは、笑い体操が好きですね。毎日笑っていると、自然に日常でも笑顔が増えて きます。

皆さんが、笑顔でいると、その態度が職員に伝染し言葉がけも変化し、職員の笑顔も増えてきました。笑い体操のセッションに参加した職員は、気持ちが楽になったというのです。

しかも、セッションの最中だけではなく、それが 1 日持続すると、 言ってくれるようになりました。

最近入職したスタッフ（看護師）が、喜んでいるのですよ。

職員も入居者もみんなが笑っている。

こんな雰囲気の職場があるのかと、ビックリしたと言っています。

高齢者も、何もおもしろくなくて笑うことには抵抗感があります。若い人と同じです。最初、笑いヨガはとても良いと思ったので、私も張り切ってやったのです。しかし、みんながみんな喜んでくれるというわけではありませんでした。

しかし、ノリが良くて笑ってくださる人がいたのです。その人が笑っているのを見て、他の人もつられて笑いました。誰かが笑い始めると、笑いがどんどん伝染し、みんなが笑いだします。

高齢者は、笑いの効果を実感しやすいようです。「体がポカポカしてきた」とか、「楽になる」というのが、若いスタッフより実感していただけるみたいです。食欲が出てきたり、グッスリ眠れるという効果も観られます。

もちろん、日々体調も変わり、認知症もあるのですが、いったん笑い体操をやった人は、次からはすんなりやってくれます。

高田先生のセッションを見て、私は衝撃を受けました。

夕食前のバタバタ時間帯で、突然始まったセッションにスタッフは面食らっていましたが、入所者の皆さんが、急にイキイキし普段はやらない人も、積極的に体を動かし笑っていました。

初対面のはずなのに、みんな体中で楽しさを表現していました。本当に、感動的なひと時でした。

いつもの場所が温かい空間になりました。セッションの最後は、みんなが、和やかで落ち着いて楽しく笑っていました。

あの日から、もっと寄り添ったセッションを届けたいと思いました。

でも、高田さんに毎日来てもらうことはできません。
私たちが、自分たちでそれをやっていこうと強く感じました。

それからは、いろいろとトライし、できるだけたくさんの回数をやろうと、続けてきました。

入居者さんだけではなく、職員も変化したのは、先にお話しした通りです。

毎日やることが、たいへん重要だということがわかりました。
だから、私の代わりに他の職員もやってくれているのが、とても嬉しく心強いです。

たいへんなことより、すばらしい成果が出た人の方が多いので、大変だったとは思いません。

 笑い体操では、手拍子がとても大事です。
最初の手拍子で、片手が不自由な方が「できない」「できないよー」と大声でいうのです。

「それでは見ていてください」というと、今度は「いやだ」「いやだ」と騒ぎだしました。

これはしめた！と思いました。

そういう反応は、私にコミットしているから出てくるのです。

ご不自由な体で、イライラすることやご不満も多いでしょう。
「片手だからできない」ということに対し、言葉に対して説得する必要はないのです。

「そこにいていただき、反応してくださることが、ありがたい存在なのだ」
と心から感じました。

それを、言葉ではなく伝えようとしていると、伝わるものだなあと感じています。

「やるやらない」
「できるできない」

笑い体操は、そこが大事ではありません。

入居者さんには心身の障がいや社会的課題を抱えた方がいらっしゃいますが、その場で息を合わせるというシンプルなことから、気持ちを通じ合わせることができるのです。

悲しい体験を重ねて、神明園にこられた方がいらっしゃいました。
最初のうちは、全く自己表現をせず、誰とも会話がありませんでした。

長時間座っていることが難しいので、朝食後は介助をして、お部屋に戻っていただいていました。

あるとき、「お願いだから、笑い体操が終わる迄待って」と言われました。
笑い体操をしたかったのでしょうね。

今は、毎日笑い体操のセッションに参加されています。

最初、指をまっすぐにして手拍子をすることができませんでした。
指先だけで、リズムを取っていらっしゃいました。

「手のひらの部分を合わせてみたらいいのでは」というと、それで音が出せました。
たった それだけのことで、感激されます。そして、自分の手が上がるようになってきたことに、とても感激するのです。

 みるみる意欲的になり、今では神明園での生活を、とても楽しんでいらっしゃいます。

毎回、皆さんとても喜んで参加しています。 楽しみにしてますよ。

パーキンソン病の方で、さらに唾液が出づらい方がいらっしゃいます。お食事の飲み込み が大変なのです。オンライン笑い体操の第 1 回の笑い体操の最後に、高田さんが「笑いあいうべ体操」をやりました。

それがたいへん気に入り、2 回目の最後、「あいうべ体操！」と画面の高田さんに向かってリクエストを叫んでいましたよ。

「あいうべ体操」を毎日一生懸命やっています。

あれから、目に見えて前向きになり、元気になってきました。

他にも、テレビ画面の高田さんに話しかける人がいます。 オンラインでも、高田さんが出てくるだけで、盛り上がっていますよ。
入居者さんも、スタッフも、毎回楽しみにしています

こちらこそ、いつもお世話になり、ありがとうございます。これからも、よろしくお願いします。